私が絵本を描くことになったのは、「絵本ひろば」が主催していた絵本コンテストを知ったことがきっかけでした。私は今、家族とニューヨークに住んでいるのですが、たまたまネットでコンテストのことを知りました。気になるな、どうしようかなと悩んだのですが、 締切の1ヶ月前ぐらいに「やっぱり描いてみよう」と決心。そこから初めて絵本を描きました。

もともと絵本は大好きで、子どもたちが小さい頃は毎日3冊は一緒に絵本を読んでいました。向こうの学校で図書館の司書のように、子どもたちに本を貸し出すボランティアをしていたこともあったので、どういう本が子どもたちに読まれるかというのは、少しわかっていたんです。

私は女子美術大学院で日本画を学んだので、日本画のように1枚、2枚の絵を描くことには慣れていました。でも絵本となると絵がたくさん必要ですよね。「締切まであと1ヶ月ぐらい。ということは一日1ページ以上描かないといけない……」って。私はイラストレーターとしての仕事もしていて、ちょうどその頃デジタルを導入したばかりでした。日本画って乾かす時間が必要なので量産できないんですが、デジタルなら乾燥時間はいらないし、描き直しもすぐできる。日本画より速いペースで描けるかもしれないと思って、デジタルで描いてみることにしました。

うちの子が小さい頃、“おばけちゃん”のようにとても怖がりだったんです。 当時まだ小学生だったんですが、ひとりでお手洗いにも行けなくて。どうしてこわいのって聞いたら、「おばけがいるから」って言うんです。「おばけだってあなたのことがこわいかもしれないよ」と言ってなだめていたんですが、ふと「こういう絵本があったらいいのにな」と思ったんです。おばけの目線に立った絵本がほしいなと思って探したけれど、なかったんですよね。ないなら自分で作ってしまおうというアイデアから生まれたストーリーです。

受賞のご連絡をメールでいただいたんですが、最初は詐欺のメールかと勘違いしてしまいました（笑）。それで読まずにいたら、メールを3通も送ってくださっていて。冷静になってから読み直して、放心状態になりましたね。その後、書籍化しましょうと言われたときもまた放心状態（笑）。アルファポリスさんの名前を騙った詐欺なんじゃないかという思いが消えなかったんですが、担当の方とお話をしてやっと、「これは本当なんだ」と信じることができました。

その後、書籍化にあたって内容をブラッシュアップし、絵も描き直すことになったのですが、その作業が私にとってはとても大変なものでした。絵を描くことは慣れていても、絵本作りについては本当に素人でしたから。